Web Analytics는 웹 사이트를 이용하는 방문자들의 정보를 기반으로 웹 서비스에 대한 운영지침과 방문자의 이용형태를 분석하는 것을 의미한다. 흔히 웹 로그 분석, 로그분석, 온라인 고객분석 등으로 불리고 있다. 인터넷을 통해 웹 사이트를 이용하는 방문자는 웹 브라우저(Web Browser)를 이용하여 다양한 컨텐츠를 조회하고 정보를 이용한다. 이러한 웹 서비스를 제공하기 위해서는 웹 서버(Web Server)를 통해 기업은 고객이 원하는 정보를 제공하고, 다양한 컨텐츠와 서비스를 제공하게 된다.
웹 서버는 방문자가 원하는 정보와 컨텐츠를 제공하면서 웹 사이트를 이용하는 방문자의 이용정보를 기록하고 저장한다. 이러한 정보를 웹 로그 파일(Weblog file), 혹은 액세스 로그(Access Log)라 지칭하며, 웹 로그에는 방문자의 이용정보를 알 수 있는 다양한 정보로 구성되어 있다. 최초 웹 로그는 웹 서비스가 장애 없이 서비스를 제대로 수행하고 있는 지에 대한 정보를 기록하고 분석하기 위해 사용되기 시작하였다.
기본적인 웹 로그파일에 대한 종류에 대해 알아보자. 웹 서버로부터 기록된 웹 로그 파일은 ‘방문정보를 알아 볼 수 있는 액세스 로그(Access Log), 페이지 장애 및 링크 장애를 알아 볼 수 있는 에러로그 (Error Log), 외부의 특정사이트로부터 해당 사이트로 이동한 정보를 알아 볼 수 있는 외부경로로그(Referrer Log), 어떤 웹 브라우저나 기타 어떤 소프트웨어로 웹 사이트에 접근 했는지에 대한 정보를 알아볼 수 있는 에이전트 로그(Agent Log) 등이 있다. 이렇게 축적된 정보를 통해 웹 사이트의 효율적인 운영을 위한 보다 의미 있는 정보로 가공하고 연산된 분석정보를 웹 로그 분석 정보라 한다.
Web Analytics라는 개념은 웹 서비스를 위한 총체적인 분석을 의미한다. 웹 서비스를 위한 시스템적인 분석은 물론, 웹 사이트를 이용하는 방문자들에 대한 속성과 패턴 분석하는 것을 의미한다. 또한, 웹 서비스를 위한 기업 내부의 관리자에게 의미 있는 데이터 정보를 공유하고, 이를 통해 효율적인 웹 서비스를 고객에게 제공하는 데 목적을 두고 있다. 웹 사이트를 이용하는 네티즌의 기하급수적인 증가와 인테넷 관련 인프라의 확장으로 Web Analytics의 중요성은 점점 증가되고 있다.
초기의 Web Analytics는 시스템 담당자들 사이에서 웹 서비스의 운영을 위해 정보를 이용하는 단순한 개념에 지나지 않았다. 점차 인터넷 비즈니스의 경쟁력이 기업의 핵심적인 요소로 등장하고, 온라인 채널만을 이용하여 서비스를 제공하여 기업의 수익을 올리는 전문적인 온라인 기업의 등장과 눈부신 성장에서 Web Analytics는 기업의 성패를 좌우하는 중요한 요소로서 자리잡게 되었다. 즉 인터넷 비즈니스를 위해 웹 로그 정보를 달리 해석하고, 다양한 분석을 통해 고객의 니즈를 파악하여 최적의 서비스를 제공하기 위한 노력이 지속되고 있다.
기업의 조직 및 부서에 필요한 적정한 웹 로그 정보를 분배하고 공유하여, 각 조직 별, 부서 별 비즈니스 목적에 맞는 정보를 측정, 평가하고 업무 전반에 걸쳐 웹 로그 분석정보를 전략적으로 활용하기에 이르렀다.
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